分集剧情：

第1集
　　光绪二年冬，清东陵地宫发生渗水一事，从督办陵工的醇亲王至于工部郎中博兴，无不大惊失色。

　　同年，运送军火的货船因煤炭不济遭撞沉，一时间，煤炭告急，偏偏磁州煤矿开采失败，李鸿章面临空前的压力，迫使他力邀盛名商界的唐廷枢担任起为大清探采煤矿的重任。

　　廷枢与妻旖云感情甚笃，本想抖落繁华，好好陪伴病弱的妻子，唯李鸿章连番来信相请，又降尊纡贵的前来请说，深明大义的妻子旖云也力劝，廷枢应允，为大清煤务戮力以赴。

　　留英读书回来的外甥建生陪姨爹一同前往开平，途遇在英时的同学，英籍华人技师丹妮……

第2集

　　廷枢率所聘英国矿师威利等人勘察煤质，恰遇开平伍家窑传出矿井透水，博兴与遵化州衙郎瑞勾结，乃将地宫渗水嫁罪于窑主伍进财，并下令封窑。

　　醇亲王刚返回京城，便从实录馆总校官孙毓汶嘴里得知顽固大臣弹劾李鸿章，但被六哥恭亲王压下，大为愤怒。醇亲王对恭亲王庇护李鸿章大为不满，一言不合，兄弟俩在军机处门前争吵起来。回到王府，醇亲王仍余怒未消，正好郎瑞派人来禀报伍进财一案，醇亲王定下斩立决。

　　伍妻赵槐花因大闹法场欲被辑，廷枢为其言情得释。

第3集

　　伍进财之子伍贵是个恶少，父亲尸骨未寒他就想逼走继母独霸家产。又因逼娶客栈老板之女枣妞未遂，与喜欢枣妞的年轻车夫耿柱子大打出手，并逼迫车行老板辞了柱子。廷枢为柱子买了辆马车，并雇佣了他。

　　廷枢到天津向李鸿章禀报开平勘察结果，提出不用北洋掏一两银子，官督合办，民间筹资，兴办开平煤矿。并高瞻远瞩的提出煤矿、铁路并举的计划。李鸿章大喜过望，当即委他为开平矿务局总办，先回上海秘密招股筹资。

　　耿柱子父亲、石匠老耿头发现所谓惠陵地宫渗水，不过是地宫龙须沟被泥块所堵而已，一场虚惊，但伍进财已人头落地。为了掩盖伍进财被杀冤案，博兴、郎瑞派人追杀老耿头。

第4集

　　廷枢与好友上海轮船招商局会办徐润等商议矿务局章程，招股方式，拟定了完整的官督商办的方案。丹妮听说唐廷枢办煤矿，辞去怡和洋行的差事，应唐廷枢之聘，担任开平矿务局机师。

　　建生带丹妮来到唐家，恰遇唐夫人病发晕倒，丹妮采取急救将其唤醒……

　　英国领事梅求斯与怡和大英洋行哈里逊求见李鸿章，想参与合作开发开平煤矿，遭到拒绝。

　　醇亲王被迫同意取消开平煤窑禁采，但提出为监督唐廷枢，将王府二管事福森派到开平矿务局当会办。

　　廷枢接到北上设局的通知时，百姓们正兴高采烈奔吴淞看衙门拆毁铁路，他预感开平办矿前途叵测。

　　旖云将自己的全部首饰拿出给廷枢支持办矿，廷枢倍受感动，但没有接受。

第5集

　　唐廷枢向前来认股的股东们介绍开平矿务局作为大清第一座西式机器开采的新式大煤矿的前景大好，但大家对官府督办开平煤矿心有顾虑，仅筹得半数股金。廷枢决定先用这部分资金作为前期启动之用。

　　乔家屯村外不远的一座四合院门前，唐廷枢亲手挂牌，正式设局，当地乡绅起来贺喜。英国机师保罗也赶来就聘。

　　李鸿章特意让来开平参加挂牌仪式的直隶按察张炎带话，问唐廷枢想得到何种奖赏。唐廷枢表示不求做大官，只求办大事，搞实业。

　　矿务局开始征购土地，性情泼辣的槐花与伍贵带头阻挠矿局征地，拒绝出卖伍家窑地……

　　雨夜，运载钻探设备的大车被陷在途中，唐廷枢亲自赶去指挥卸车装船，改水路运回乔家屯。

第6集

　　建生等人跟船押运机器，廷枢、丹妮走陆路。丹妮淋雨发烧，廷枢悉心照料。丹妮感念赠怀表给廷枢。孙毓汶撺掇醇亲王早做安排，否则开平矿的大钱袋子又挂到李鸿章腰上了。唐廷枢将第一眼钻井选在被封禁的伍家窑，老辣的李鸿章叹道：“唐廷枢到底是搞实业的，不知道煤背后的错综复杂……

　　唐廷枢等夜访老耿头，弄清地宫渗水真相，并得到耿家被伍家强占的窑地地契。

第7集

　　乔家屯钻井工地上，伍贵以矿务局购买地价格不公为由，鼓动村民闹事，并挑头殴打矿务局人员，抢砸煤矿探设备。唐廷枢赶到，当场将克扣地价的矿务局襄办杜和解职，仍未能平息村民。郎瑞带衙役赶到，不但不制止村民，反而指责唐廷枢与民争利，激起民变。唐廷枢以恶对恶，点出地宫渗水一事，郎瑞赶紧赔不是，驱散村民。博兴指使郎瑞，只有赶快除掉老耿头，地宫渗水真相才死无对证。唐廷枢礼拜窑神，主持开钻，并为煤矿命名唐山矿。醇亲王告诫李鸿章，唐廷枢想修铁路的念头很危险……

　　伍贵逼婚，欠了伍家债的枣妞爹无奈应允，枣妞拒不肯嫁跳河，被丹妮、建生等救起。

第8集

　　唐廷枢以伍进财侵占耿家煤窑之事说服槐花解除了伍贵与枣妞的霸王緍约。

　　唐廷枢三弟唐廷庚为开平矿务局订购采煤设备，中了哈里逊圈套，被迫以50股开平股票作抵押。

　　唐廷枢认为出煤不难，难在无路运煤，决定带丹妮去天津与李鸿章谈铁路一事。

　　唐廷枢、丹妮在天津鸿宾楼宴请李鸿章，试图说服他，彻底解决煤炭外运的关键是兴办铁路。被李鸿章断然否决。

第9集

　　唐廷枢铁路之梦破灭，只好勘测河道，筹备开挖一条70里长的运煤河。为尽快投产，唐廷枢率众昼夜安装设备。终于，中国有史以来的第一个大煤矿出煤了。唐山矿区通往运煤河的路上，颠簸着数百辆运煤马车。路窄车多，运力低下，有煤运不出，廷枢焦虑。丹妮的一句话，使他萌生了建造快车马路的念头。唐廷枢着手筹划按世界通用标准铺设快车马路的铁轨，神速森居心叵测地极力赞同这一决定。李鸿章闻讯却大为恼火，传唤唐廷枢火速来津，当面告诫他马拉就是马拉，决不能是火车。唐廷枢冲动地与之发生激烈争执后，愤然离去。

第10集

　　伍家坟场挡住了快车马路的预定地，槐花与伍氏族人拒不迁坟，廷枢亲临伍家祠堂拜谒，苦口婆心说服伍氏族人，并到坟场向伍家祖坟磕头致意。伍族人深受感动，同意迁坟，而槐花却仍坚持不允……

　　修路受阻，运煤船也遭破坏，眼看着大量的煤堆积运不出去，廷枢心急如焚，加之磕头又受风寒，病倒在床。丹妮煮粥端茶，悉心照料，安慰他好好休息。

　　直隶总督府，屠师爷密告张炎：唐廷枢被卷入美国旗昌轮船公司收购案，有可能被撤职……

　　枣妞发现破坏运煤船的人可能是伍贵。

第11集

　　槐花生日，无一宾客，正在气愤时，丹妮带着礼物前来祝寿。为让槐花迁坟，丹妮跟她拼了三碗酒，槐花终于答应迁坟。

　　丹妮无意中看到张炎给唐廷枢的信，直奔天津，独闯鸿宾楼，义正严词当面斥责李鸿章撤换唐廷枢的愚蠢举动，并让其答应收回成命。正置此时，李鸿章收到军机大臣急件，已查明收购旗昌轮船公司一案纯是盛宣怀所为，便当即应允丹妮不撤换唐廷枢。

　　唐廷枢说动徐润，揽下快车马路铁轨的订单。

　　刚搬进矿务局专为外籍技术人员建造的洋楼，丹妮举办烛光酒会庆贺乔迁之喜，跳舞时建生欲向丹妮表白爱慕之情，被早已心有所属的丹妮叉开……

　　槐花听从唐廷枢的劝告，决定开办酒馆，并请唐题写店名 —— 知味酒馆。

第12集

　　哈里逊设计要唐廷庚将购买铁轨订单给他。

　　唐廷庚亲自押送铁轨到开平，拆包时才发现又被哈里逊骗了，订购的重型铁轨被换成了轻型铁轨，唐廷枢怒不可遏地打了三弟一个嘴巴。

　　唐廷枢就轻轨冒充重轨的欺诈行为，赶到天津领带馆，找到哈里逊，要其承担法律责任。

　　福森受唐廷枢指派进京访挡道的王府坟茔，明知是六王府的坟，他却谎报此坟无主。

　　李鸿章迁怒屠师爷走漏消息，将其解聘回乡。出府返乡前，屠师爷对张炎评说李鸿章：日后盖棺论定，褒贬参半便是中堂之幸，只怕是功不抵过，谤满天下。

　　建生请姨娘来帮自己与丹妮说情，而旖云看出了丹妮对廷枢的感情。早就因担心自己身体，恐无法陪伴廷枢到老的旖云，一直想替廷枢另寻一可代替自己跟廷枢相守偕老的女子。她看中了丹妮……